来源:DNA Lab Space 实验教程 | 编译:DNA Lab Space
你辛辛苦苦做完一轮全基因组CRISPR文库筛选,NGS报告里列出一批富集显著的候选gRNA。你满怀期待地做脱靶验证,电泳条带却干干净净,一个切割产物都看不到。或者更气人——脱靶位点的indel频率比在靶位点还高一截,不知道是该高兴还是该换一个gRNA从头再来。这篇文章按实验流程拆解验证步骤,从gRNA合成、体外切割、细胞转染到NGS定量,讲清楚每一步最可能踩的坑,以及怎么判断、怎么解决。全文按实操逻辑走,不绕弯子。
第一步:快速排查低级错误
先别急着怀疑试剂质量问题。几个新手最容易犯的基础错误,你检查一遍,大概率能省下一整天。
1. gRNA量不够。 体外转录产物浓度低于200 ng/µL时,后续RNP组装基本就是空转。跑变性胶确认条带,浓度太低就重新扩增模板,别凑合着用。
2. T7启动子序列没加上。 转录模板的PCR引物5'端必须带完整的T7序列(TAATACGACTCACTATAGGG),少一个碱基,转录效率直接跌一个数量级。直接Sanger测序确认PCR产物序列。
3. Cas9蛋白活性丢失。 反复冻融超过3次,切割活性肉眼可见地下降。分装成单次用量(20 µL/管)保存,-80°C放置,取用后立即放回。
4. 转染密度太稀。 12孔板细胞密度不到60%就转染,gRNA几乎没有阳性表达。转染时密度控制在70%-80%,用带GFP的质粒做转染效率对照,流式确认效率>70%再往下走。

第二步:分维度系统排查
低级错误排除了,问题还在。那就按流程分模块逐项找原因。
模块一:gRNA体外转录失败
现象:RNP电泳没有切割条带,或者gRNA变性胶上只有弥散拖尾。
T7 RNA聚合酶需要完整的双链启动子区,模板末端残留的单链引物、盐离子浓度过高或RNase污染都会导致转录失败或短产物堆积。你直接用无RNase的水把体外转录产物稀释到500 ng/µL,跑尿素PAGE胶(15%, 180V, 40分钟)。如果出现拖尾但分子量偏大,大概率是模板没完全变性;如果完全没有条带,检查转录体系的pH和MgCl₂浓度,T7聚合酶在pH>8.5时活性骤降,用的是Tris-HCl pH 7.9的缓冲液。解决步骤:重新加入0.5 µL RNase抑制剂(40 U/µL,进口的推荐NEB),37°C孵育4小时,然后用1 µL DNase I(2 U/µL)消化模板15分钟,最后用RNA纯化柱回收。验证方法:Nanodrop测A260/280比值应在1.9-2.1,再用变性PAGE胶确认条带单一。
模块二:体外切割反应无活性
现象:PAGE或琼脂糖凝胶上只有底物条带,无降解产物。
先看你用的Cas9与gRNA摩尔比。很多商业化的SpyCas9是储存液2 µM,你按体积1:1加,实际gRNA超出Cas9十倍或者反过来,RNP复合物组装不完整,切割效率就差了。体外切割实验里Cas9与gRNA的摩尔比按1:1.2到1:1.5之间最稳。另外,切割缓冲液里的Mg²⁺必须得有,EDTA残留会螯合Mg²⁺,彻底铲除切割活性。
解决步骤:取0.5 µM Cas9蛋白和0.75 µM gRNA,在1x NEB CutSmart缓冲液(含10 mM MgCl₂,如果是自己配的缓冲液,加MgCl₂至10 mM)中20°C孵育10分钟。随后加入靶序列的PCR产物(总量200 ng,体积不超过体系的三分之一),37°C孵育2小时。再加蛋白酶K至终浓度0.5 mg/mL,55°C处理10分钟终止反应。验证方法:取10 µL反应产物跑2%琼脂糖凝胶,120V, 30分钟。如果出现两条带(切割产物),切割效率按灰度定量,正常应>30%。这一步的关键在于按计算比例加样,别按枪头数。

模块三:细胞水平切割验证失败
现象:用T7E1核酸酶检测,阳性对照切割正常,目标gRNA的PCR产物酶切后没有额外条带。
转染效率没问题的话,大概率是gRNA在细胞内表达量不足。你的U6启动子质粒转入后,gRNA转录水平受质粒拷贝数和启动子强度双重影响,质粒骨架里的polyA信号或潜在终止信号若位于gRNA scaffold下游,会引起转录提前终止。直接测序验证gRNA表达盒的完整序列,确保scaffold区域没有突变。
解决步骤:换用双启动子表达载体(U6-sgRNA + CMV-Cas9)单质粒方案,12孔板每孔转染2 µg质粒,脂质体与DNA比例按2:1(µL:µg,比如2.5 µL Lipo3000配1.25 µg DNA,转染时用Opti-MEM减半体积,最终每孔加100 µL混合液)。转染后48小时收获细胞,提取基因组DNA,PCR扩增在靶位点两侧各300 bp的片段,扩增总长度为600 bp左右,胶回收后取200 ng DNA。退火程序用95°C 5分钟,以-0.1°C/s的速度降至85°C,保持1分钟,然后同样速率降至4°C,这一步让异源双链形成充分。加入T7E1酶(0.5 µL,10 U/µL)在37°C消化45分钟,跑2%琼脂糖凝胶。
验证方法:ImageJ计算切割效率,公式为切割效率=(b+c)/(a+b+c)的条带灰度值百分比,其中a是未切割底物,b和c是两条切割产物。重复之间的差异超过1.5倍就需要排查转染一致性。
模块四:NGS靶向深度测序定量不可靠
现象:同一gRNA在两个独立的NGS文库中,脱靶位点的indel频率一个是0.8%,另一个是9.5%。
问题大概率出在PCR扩增环节。扩增循环数过多(超过30个循环),PCR偏向性会显著放大突变序列的比例,野生型序列扩增效率比突变型高是常态。此外,如果引物结合位点恰好覆盖突变